¿Cuáles son las causas de la poliartritis?

Las causas de la poliartritis pueden ser muchas, incluidas artritis estructural, enfermedad autoinmune, artritis cristalina, artritis infecciosa, artritis relacionada con medicamentos y síndromes paraneoplásicos (una complicación rara de algunos tipos de cáncer).

Cada una de estas causas puede estar relacionada con determinadas afecciones.

• Artritis estructural:

  • Artrosis

  • Traumatismo

• Enfermedad autoinmunitaria:

  • Artritis reumatoide

  • Artritis psoriásica

  • Síndrome de Sjögren

  • Artritis reactiva

  • Miositis

  • Lupus

  • Vasculitis

  • Sarcoidosis

• Artritis cristalina:

  • Gota

  • Pseudogota

• Artritis infecciosa:

  • Infecciones bacterianas

    • Enfermedad de Lyme

    • Infección estafilocócica (estafilococo)

    • Infección meningocócica

  • Infecciones virales

    • Hepatitis A, B o C

    • VIH

    • Rubéola

    • Parvovirus humano B19

    • Virus de Epstein-Barr

• Síndromes paraneoplásicos

  • Síndrome miasténico de Lambert-Eaton

  • Síndrome de persona rígida

  • Encefalomielitis

  • Miastenia grave

  • Degeneración cerebelosa

  • Encefalitis límbica o del tronco encefálico

  • Neuromiotonía

  • Opsoclono

  • Neuropatía sensitiva

• Efectos secundarios de medicamentos, más frecuentes de los medicamentos antitiroideos, antibióticos como clindamicina e inhibidores del punto de control inmunitario.

Síntomas de la poliartritis

Los síntomas pueden variar para cada persona, según la causa. Pueden comenzar repentinamente o pueden ocurrir durante algunos meses. Los síntomas pueden incluir:

• dolor articular;

• hinchazón articular;

• calor y enrojecimiento en la zona afectada;

• articulaciones rígidas;

• disminución de la capacidad para realizar determinados movimientos.

Además de los síntomas articulares, algunas personas también pueden presentar erupciones, sudoración, pérdida de peso sin causa aparente, fatiga y fiebre.

Diagnóstico de poliartritis

La poliartritis puede tener muchas causas posibles, por lo que puede ser difícil hacer el diagnóstico. Su proveedor de atención médica le preguntará sobre sus antecedentes médicos y le realizará un examen físico. Revisará qué articulaciones están afectadas. Y comprobará si el dolor articular es en ambos lados del cuerpo o solo en las articulaciones de un lado. Le preguntará cuándo comenzaron los síntomas y qué tan intensos han sido.

También es posible que necesite realizarle una o más pruebas, como las siguientes:

• Hemograma completo (CBC). Esto se realiza para detectar infecciones virales.

• Pruebas de tasa de eritrosedimentación (ERS) y proteína C reactiva (PCR). Pueden ayudar a demostrar si una afección es inflamatoria o no inflamatoria.

• Ciertos análisis de sangre para detectar enfermedades autoinmunitarias, como ANA (anticuerpo antinuclear), FR (factor reumatoide) y PCC (péptido cíclico citrulinado).

• Ácido úrico en suero. Los niveles altos de ácido úrico pueden significar que tenga gota, aunque algunas personas con ácido úrico alto no tienen gota.

• Análisis del líquido sinovial (aspiración articular). Es posible que se tome y se analice en un laboratorio una muestra del líquido espeso presente entre las articulaciones.

• Pruebas por imágenes. Una radiografía puede proporcionar una visión detallada de los huesos. Una tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) puede ayudar a mostrar daño en toda la articulación.

Tratamiento para la poliartritis

El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación y manejar los síntomas. Según la causa de la poliartritis, su proveedor de atención médica puede aconsejarle que use determinados medicamentos. Estas pueden incluir:

• Acetaminofeno. Puede aliviar el dolor.

• Fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Pueden ayudar a aliviar la fiebre y el dolor, y reducir la hinchazón y la rigidez. Incluyen medicamentos de venta libre, como naproxeno e ibuprofeno, y medicamentos recetados.

• Antibióticos. Pueden ayudar cuando la causa es una infección.

• Corticosteroides. Pueden aliviar el dolor y controlar la inflamación. También ralentizan la respuesta inmunitaria. Pueden tomarse por boca (vía oral) o aplicarse en forma de inyección (inyectables).

• Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME). Estos medicamentos ayudan a ralentizar la respuesta del sistema inmunitario en personas con determinadas causas autoinmunitarias de poliartritis.

Además, un plan de tratamiento puede incluir:

• Ejercicio. Es útil el ejercicio de bajo impacto que provoca escasa sobrecarga articular. Esto incluye nadar, andar en bicicleta, hacer yoga y caminar.

• Terapia con calor o frío. Esto puede ayudar a aliviar el dolor.

• Una férula o un cabestrillo para evitar que una articulación se mueva. Esto puede ayudar a aliviar el dolor.