Qué es el sistema de equilibrio

El oído interno juega un papel clave para ayudar al cuerpo a mantener el equilibrio. Para esto, el oído interno detecta la posición y el movimiento de la cabeza y el cuerpo. También trabaja con otras partes del cuerpo, como los ojos. El cuerpo depende del oído interno para obtener señales de equilibrio. Las señales enviadas al cerebro desde el oído interno, los ojos y otras partes ayudan al cuerpo a mantenerse en equilibrio. 

El vértigo puede ser el resultado de un problema del oído interno.

¿Cuál es la causa del vértigo?

No siempre se sabe la causa exacta del vértigo. Pero si su hijo tiene problemas en el oído interno, es posible que el cerebro reciba señales incorrectas. Esto puede causar vértigo. Estas son las causas más comunes de los problemas del oído interno en los niños:

• Factores que causan congestión (como resfriados, alergias o sinusitis). Esto produce la acumulación de líquido en la trompa de Eustaquio, que une el oído con los senos paranasales.

• Laberintitis. La causa de esta afección es una infección viral del laberinto (una parte del oído interno).

• Lesión cerrada en la cabeza. A veces, los niños pueden dañar las estructuras del oído interno cuando se lesionan la cabeza, y esto causa vértigo. A veces, el oído interno permanece intacto, pero los niños sufren una conmoción cerebral después de una lesión en la cabeza. Eso puede causar síntomas, como mareos o vértigo.

• Enfermedad de Ménière. Es cuando el cuerpo produce una cantidad anormal de líquido en el oído interno. Causa episodios de vértigo vinculados con zumbidos en los oídos y pérdida de audición. Es poco común. Pero puede ocurrir en niños.

• Vértigo paroxístico benigno de la infancia. Los síntomas incluyen sensación repentina de dar vueltas, pérdida del equilibrio, náuseas y vómitos. Estos episodios pueden ocurrir varias veces al mes por varios años. Suelen desaparecer a los 8 años de edad.

• Migraña de la arteria basilar. Este tipo de migraña puede causar dolor de cabeza y vértigo. Los síntomas del vértigo suelen irse cuando se va el dolor de cabeza.

¿Cómo se diagnostica el vértigo?

El proveedor de atención médica le preguntará sobre la salud general y los síntomas de su hijo. Es la forma principal de diagnosticar el vértigo. También le harán un examen médico al niño, especialmente en la cabeza y los oídos. No hay una prueba específica para diagnosticar el vértigo. A veces, se pueden hacer pruebas como una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro para descartar otros problemas de salud.

¿Cómo se trata el vértigo?

A menudo, el vértigo desaparece por sí solo sin tratamiento. Si la causa del vértigo es un problema del oído interno, el proveedor de atención médica puede recetarle un medicamento. Puede ayudar a que el sistema de equilibrio de su hijo vuelva a la normalidad. Los siguientes son los más comunes:

• Antihistamínicos para tratar problemas del oído interno

• Medicamentos para el mareo por movimiento (de ser necesario)

• Antibióticos, antivirales o esteroides si puede tratarse de una infección de oído

Evite que su hijo haga actividades que requieran equilibrio o coordinación hasta que desaparezca el vértigo. Por ejemplo:

• Hacer gimnasia

• Bailar

• Andar en patineta

• Andar en bicicleta o monopatín

• Andar en patines de ruedas alineadas

• Conducir

Cuándo llamar al proveedor de atención médica de su hijo

Llame al proveedor de atención médica de su hijo de inmediato si nota alguno de los siguientes:

• Episodios de vértigo repetidos o más extensos de lo normal

• Vértigo grave (el niño no puede moverse)

• Vértigo junto con otro problema, como zumbido en los oídos, dolor de oído, dolor de cabeza, congestión del oído o pérdida de audición

• Confusión o cambio en el comportamiento

• Síntomas nuevos o anormales que le preocupen